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空寝のことをタヌキ寝入りといいますよね。キツネもタヌキもあまりいい役では登場しないが、稲荷神社が全国展開している分タヌキが不利か。
眠りはレム睡眠とノンレム睡眠に分けられるわけだが、泳ぎ続けて肺呼吸をするイルカや水上で眠る鳥は熟睡する訳にはいかない。寝てしまうと生命の危険に直結する。イルカは止まることなく、一生世界の海を泳ぎ続けている。
というわけで彼らには、筋肉の緊張が解けてゆっくり眠れるレム睡眠はない。寝ているように見えて尻尾を動かしているネコなどは半レム睡眠の最中だろう。
眠りという大事な仕事も動物の種類によってさまざまだ。
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