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６月、自然観察会で白神に行った折「シラネアオイ」が咲いていた。一部の参加者の方には説明したがあらためて特長を書いてみる。
登山道でこの花を見つけると誰もが歓声を上げる。上品な淡紫の７センチもある花びらが疲れをいやしてくれるからだ。和名は、日光の白根山に多く、花がタチアオイ（立葵）に似ているので命名された。高山植物に「シラネ・・・」という名が多いのには理由があるがここでは割愛する。
シラネアオイは植物分類学的に見ても特異な位置を占める。この花はかつて、キンポウゲ科に属すとされていたが、不自然だったため、新たにシラネアオイ科が設けられた。（古い図鑑はキンポウゲ科となっている。）今のところシラネアオイ科の植物はシラネアオイ１種だけということになる。花びらのつけ根を裏から見るとガクに当たる部分がない。つまり、花びらに見えるのがガクで、花びらがないのだ。花の中心部を良く見ると多数のオシベと２本のメシベがある。メシベが２本だから実は２個なるのだが、２個の実は癒着（ゆちゃく）しておもしろい形の実が１個なる。花はよく知られているが、実を見る人は少ないだろうから是非見ていただきたい。
MEMO
シラネアオイ：シラネアオイ科シラネアオイ属
1科１属１種の日本特産種
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